Oruga Peluche

También conocida como: gusano ratón, gato lanudo, oruga pollito, copo de algodón, copo de nieve, es una polilla de la familia Megalopygidae. La oruga peluche parece inofensiva, pero es una de las más venenosas de América.

Bajo su capa sedosa esconde espinas urticantes capaces de liberar toxinas al mínimo roce. El contacto provoca un dolor intenso —descrito como peor que una picadura de abeja— que puede irradiarse “hasta los huesos”, junto a hinchazón, náuseas o erupciones.

Habita en el sur de EE. UU., México y Centroamérica, donde se alimenta de hojas de árboles y arbustos. Su aspecto engañoso la convierte en un peligro para curiosos. Si la vez, admírala de lejos: tocarla es invitar al dolor y a una visita médica.

Una larva puede medir tres centímetros de largo y está cubierta de largas y densas setas, lo que la hace parecerse a un pequeño gato persa.

Su color es variable, va desde blanco grisáceo a marrón dorado o gris oscuro. En cuanto a su pelaje es a veces extremadamente rizado, dando a la larva un aspecto en forma de algodón e hinchado.

La polilla adulta está cubierta por un pelaje largo en colores que van desde el naranja apagado hasta el amarillo limón, con patas peludas y patas negras vellosas.

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