Es una planta prehispánica que es muy parecida a un platanar por lo que en algunos lugares se le conoce también como platanillo (Veracruz); rara vez sobrepasa los 3 m de altura y crece principalmente en lugares con buena humedad.

En la Huasteca Hidalguense se utiliza principalmente la hoja de esta planta para envolver una comida ancestral llamada "Zacahuil" que es un tamal grande y es un platillo típico en la cocina tradicional en esta región

Además de envoltorio, la hojas son utilizadas en el mercado para mantener frescos otros productos (carne, chorizo, quesos, etc.) o como forro de canastos y poner dentro alimentos y como bolsita de carga para transportar cosas del monte a la comunidad.

El tallo también tiene usos, los campesinos lo usan para limpiar sus herramientas de trabajo (machetes y coas); toda la planta es utilizada como ornamental por sus vistosas flores

Fuente: SAGARPA, SEMARNAT